Thema

Universiteit Leiden

Een geschenk van Oranje, zestien Nobelprijzen later.

Foto: By https://imgur.com/r/europe/VnJxiYD, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=77289333

Het verhaal van Universiteit Leiden

In 1575 schonk Willem van Oranje Leiden een universiteit. Bijna vijf eeuwen later is het een van de oudste en bekendste universiteiten van Europa. Zestien Nobelprijswinnaars studeerden, promoveerden, doceerden of werkten er, en drie generaties van het koningshuis zaten er in de collegebanken.

Leiden werd een stad van kennis. In de 17e eeuw kwamen studenten uit heel Europa, en ook Rembrandt en René Descartes schreven zich in. Er kwam een botanische tuin, een sterrenwacht en een anatomisch theater. Rond 1900 maakte de natuurkunde Leiden wereldberoemd: Lorentz, Zeeman en Kamerlingh Onnes kregen de Nobelprijs, en in het lab van Kamerlingh Onnes werd voor het eerst ter wereld helium vloeibaar gemaakt. Albert Einstein was er bijzonder hoogleraar. De broers Jan en Niko Tinbergen wonnen allebei een Nobelprijs, de een voor economie, de ander voor geneeskunde. De tijdlijn hieronder toont alle zestien laureaten met een Leidse band, volgens de lijst van de universiteit zelf. Veel van hun instrumenten kun je zien in Rijksmuseum Boerhaave.

  • 1575gesticht door Willem van Oranje
  • 16Nobelprijswinnaars met een band met Leiden
  • 1908voor het eerst ter wereld vloeibaar helium

Het mooiste cadeau van Oranje

Een universiteit is een geschenk dat blijft geven. Wat Willem van Oranje in 1575 aan Leiden schonk, verrijkt bijna 450 jaar later nog steeds Nederland en de wereld.

  • Kennis voor iedereenAl bijna vijf eeuwen studeren hier jonge mensen uit Nederland en de hele wereld. In 2025 vierde de universiteit haar 450e verjaardag.
  • Ontdekkingen die de wereld veranderdenZestien Nobelprijzen, het hartfilmpje, vloeibaar helium en supergeleiding: ideeën uit Leiden zitten in ziekenhuizen, laboratoria en technologie overal ter wereld.
  • Erfgoed dat je vandaag bezoektDe Hortus botanicus, de Oude Sterrewacht en Rijksmuseum Boerhaave, dat voortkwam uit de collecties van de universiteit, zijn open voor iedereen.
  • Een vrijplaats voor denkersIn Leiden konden geleerden als Descartes vrij denken en schrijven, en vonden de Pilgrims een thuis voordat ze naar Amerika vertrokken.
  • Een band die blijftDrie generaties van het Huis van Oranje studeerden in Leiden: Juliana, Beatrix en Willem-Alexander.

Van Oranje tot de Nobelprijs

De grote momenten van de universiteit en alle zestien Nobelprijswinnaars met een Leidse band. Kies een kleur om één verhaal te volgen.

  1. 1575
    Huis van Oranje

    Een universiteit als beloning

    Na het beleg van Leiden sticht Willem van Oranje de eerste universiteit van de Noordelijke Nederlanden.

    Te zien in: Academiegebouw, Rapenburg
  2. 1590
    Wetenschap

    De Hortus botanicus

    De universiteit legt een kruidentuin aan. Carolus Clusius plant er een paar jaar later de eerste tulpen.

    Te zien in: Hortus botanicus Leiden →
  3. 1620
    Kunst & denken

    Rembrandt schrijft zich in

    De jonge Rembrandt van Rijn staat ingeschreven als student, maar kiest al snel voor de schilderkunst.

    Te zien in: Museum De Lakenhal →
  4. 1630
    Kunst & denken

    Descartes in Leiden

    De Franse filosoof René Descartes schrijft zich in om wiskunde te studeren. Hij woonde zo'n twintig jaar in de Republiek.

    Te zien in: Academiegebouw, Rapenburg
  5. 1633
    Wetenschap

    Een sterrenwacht op het dak

    Leiden krijgt een van de eerste universitaire sterrenwachten ter wereld.

    Te zien in: Oude Sterrewacht
  6. 1709
    Wetenschap

    Boerhaave, leraar van Europa

    Herman Boerhaave wordt hoogleraar. Zijn onderwijs aan het ziekbed trekt studenten uit heel Europa.

    Te zien in: Rijksmuseum Boerhaave →
  7. 1901
    Nobelprijs

    Van 't Hoff – Scheikunde

    Jacobus van 't Hoff, de allereerste Nobelprijswinnaar scheikunde, studeerde in Leiden.

  8. 1902
    Nobelprijs

    Lorentz en Zeeman – Natuurkunde

    Hendrik Lorentz, hoogleraar in Leiden, en zijn oud-student Pieter Zeeman delen de prijs voor hun werk aan licht en magnetisme.

    Te zien in: Rijksmuseum Boerhaave →
  9. 1908
    Wetenschap

    Vloeibaar helium

    In het lab van Heike Kamerlingh Onnes wordt voor het eerst ter wereld helium vloeibaar gemaakt. Leiden wordt de koudste plek op aarde.

    Te zien in: Rijksmuseum Boerhaave →
  10. 1910
    Nobelprijs

    Van der Waals – Natuurkunde

    Johannes Diderik van der Waals studeerde en promoveerde in Leiden.

  11. 1911
    Nobelprijs

    Asser – Vrede

    Tobias Asser, gepromoveerd in Leiden, krijgt de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn werk aan internationaal recht.

  12. 1913
    Nobelprijs

    Kamerlingh Onnes – Natuurkunde

    De Leidse hoogleraar die de supergeleiding ontdekte, krijgt de prijs voor zijn onderzoek naar extreme kou.

    Te zien in: Rijksmuseum Boerhaave →
  13. 1921
    Nobelprijs

    Einstein – Natuurkunde

    Albert Einstein is van 1920 tot 1946 bijzonder hoogleraar in Leiden, en een goede vriend van natuurkundige Paul Ehrenfest.

  14. 1924
    Nobelprijs

    Einthoven – Geneeskunde

    De Leidse hoogleraar Willem Einthoven vindt het elektrocardiogram uit: het hartfilmpje.

    Te zien in: Rijksmuseum Boerhaave →
  15. 1927
    Huis van Oranje

    Prinses Juliana studeert in Leiden

    De eerste van drie generaties Oranjes aan de Leidse universiteit.

    Te zien in: Academiegebouw, Rapenburg
  16. 1937
    Nobelprijs

    Szent-Györgyi – Geneeskunde

    De ontdekker van vitamine C deed begin jaren twintig onderzoek in Leiden.

  17. 1938
    Nobelprijs

    Fermi – Natuurkunde

    Enrico Fermi werkte in 1924 met een beurs in Leiden.

  18. 1956
    Huis van Oranje

    Prinses Beatrix studeert in Leiden

    De latere koningin studeert hier tot 1961 rechten. In 2005 krijgt ze van de universiteit een eredoctoraat.

    Te zien in: Academiegebouw, Rapenburg
  19. 1958
    Nobelprijs

    Tamm – Natuurkunde

    De Russische natuurkundige Igor Tamm was in 1928 gastonderzoeker in Leiden.

  20. 1969
    Nobelprijs

    Jan Tinbergen – Economie

    Leidse student en promovendus, en winnaar van de allereerste Nobelprijs voor economie.

  21. 1973
    Nobelprijs

    Niko Tinbergen – Geneeskunde

    Zijn broer, Leids student, docent en hoogleraar, wint de prijs voor zijn onderzoek naar diergedrag.

  22. 1975
    Nobelprijs

    Koopmans – Economie

    Tjalling Koopmans promoveerde in 1936 in Leiden.

  23. 1981
    Nobelprijs

    Bloembergen – Natuurkunde

    Nicolaas Bloembergen promoveerde in 1948 in Leiden, voor zijn werk aan laserspectroscopie.

  24. 1984
    Nobelprijs

    Jerne – Geneeskunde

    Niels Jerne studeerde in Leiden en kreeg de prijs voor zijn werk aan het immuunsysteem.

  25. 1987
    Huis van Oranje

    Willem-Alexander studeert in Leiden

    De latere koning studeert hier geschiedenis.

    Te zien in: Academiegebouw, Rapenburg

Jouw museumdag in Universiteit Leiden

Eén dag, vier momenten. Zo haal je alles uit je bezoek.

  1. 10:00MUSEUM
    Rijksmuseum Boerhaave Begin bij de instrumenten van de Nobelprijswinnaars.
  2. 12:30EAT
    Lunch aan de Nieuwe Rijn Terrassen aan het water, tussen de studenten.
  3. 15:30SHOP
    Haarlemmerstraat en de boekwinkels Een universiteitsstad vol antiquariaten en boekhandels.
  4. 19:00SLEEP
    Een hotel in de binnenstad Een avondwandeling langs het Rapenburg.

Wat te doen in Universiteit Leiden

Zes plekken om je museumdag compleet te maken.

  1. 01

    Rijksmuseum Boerhaave →

    Het museum van de wetenschap, met instrumenten van Leidse Nobelprijswinnaars, het koude lab van Kamerlingh Onnes en een nagebouwd anatomisch theater.

    Lange Sint Agnietenstraat1 tot 2 uur
  2. 02

    Academiegebouw en het Zweetkamertje

    Het hart van de universiteit aan het Rapenburg. In het Zweetkamertje wachten promovendi op de uitslag en zetten ze daarna hun handtekening op de muur, naast die van generaties voor hen.

    Rapenburg 73Half uur
  3. 03

    Hortus botanicus Leiden →

    De oudste botanische tuin van Nederland, met de Clusiustuin, kassen en eeuwenoude bomen.

    Rapenburg1 tot 2 uur
  4. 04

    Oude Sterrewacht

    De sterrenwacht uit 1860 aan de rand van de Hortus, opvolger van de sterrenwacht op het dak van 1633. Kijk op de site van de universiteit voor open dagen.

    SterrenwachtlaanKwartier
  5. 05

    Museum De Lakenhal →

    Vroeg werk van Rembrandt, die even student was in Leiden, en de geschiedenis van de stad.

    Oude Singel1 tot 2 uur
  6. 06

    Wandeling langs het Rapenburg

    Volgens velen de mooiste gracht van Nederland, met de universiteitsgebouwen, de Hortus en de oude studentenhuizen.

    Rapenburg1 uur
Verborgen verhaal

De muur van Ehrenfest

In een Leids woonhuis staat een muur vol handtekeningen van de grootste natuurkundigen van de 20e eeuw.

Lees het verhaalVerberg het verhaal

Paul Ehrenfest volgde Lorentz op als hoogleraar natuurkunde in Leiden. Zijn huis werd een ontmoetingsplek voor wetenschappers uit heel Europa. Wie er logeerde, werd gevraagd zijn naam op de muur van de logeerkamer te schrijven. Zo staan er handtekeningen van onder anderen Albert Einstein en Niels Bohr. Het huis is particulier bezit en niet te bezoeken, maar het verhaal laat zien hoe klein en levendig de wereld van de wetenschap toen was, en hoe Leiden er middenin stond.

Waar: Witte Rozenstraat, Leiden (particulier huis)

Buiten de stad

Drie dagtochten naar wetenschap en kunst in de buurt.

Trein vanaf Leiden Centraal, ca. 15 tot 20 min

Haarlem

Teylers Museum, het oudste museum van Nederland, vol fossielen, instrumenten en tekeningen.

Route met het OV ↗
Trein vanaf Leiden Centraal, ca. 15 min

Den Haag

Het Mauritshuis en de koninklijke collecties.

Route met het OV ↗
Trein vanaf Leiden Centraal, ca. 20 min

Delft

Het Prinsenhof, waar Willem van Oranje stierf.

Route met het OV ↗

Reistijden zijn een indicatie. Actuele tijden op 9292.nl ↗.

SLEEP

Slaap in Leiden, de stad van de kennis

Leiden is klein genoeg om alles te lopen. Den Haag, Delft en Haarlem liggen op korte treinafstand.