Una soldatessa adolescente, una scrittrice ribelle, due Nobel e una spia star
La Francia ama definirsi la patria dei diritti dell'uomo. Ma alcuni dei suoi eroi più coraggiosi erano donne. Ecco quelle che non sono state ferme, e dove trovarle nei musei.
Nel 1429 una contadina di circa diciassette anni guidò un esercito per liberare Orléans. Giovanna d'Arco fu bruciata due anni dopo, ma non è mai uscita dalla storia francese. Nel 1791 la scrittrice Olympe de Gouges fece una domanda semplice: se gli uomini hanno dei diritti, perché le donne no? Le costò la vita. George Sand portava i pantaloni, fumava il sigaro e scriveva romanzi famosi. La scultrice Camille Claudel aveva lo stesso talento di Rodin, ma passò gli ultimi trent'anni in manicomio. Marie Curie, arrivata dalla Polonia, scoprì due nuovi elementi e vinse due premi Nobel. Josephine Baker ballava a Parigi e in guerra lavorò per la Resistenza. Simone Veil sopravvisse ad Auschwitz e poi rese legale l'aborto in Francia. Le francesi ottennero il voto solo nel 1944. Ogni passo è stato una conquista. E non tutto accadde a Parigi. Anna di Bretagna nacque nel castello di Nantes, Madame de Sévigné scrisse molte lettere vicino a Vitré, Marie Paradis salì sul Monte Bianco partendo da Chamonix e Lucie Aubrac sfidò la Gestapo a Lione. Seguile in tutta la Francia, da Lille a Pau e da Oléron alle Alpi.
Scegli un colore per seguire un filo. Ogni momento dice dove vederlo oggi.
Eleonora, erede dell'immenso ducato d'Aquitania, sposa verso i quindici anni il futuro Luigi VII e diventa regina di Francia. Nel 1152 sposa Enrico Plantageneto, che due anni dopo diventa re d'Inghilterra.
Da vedere a: Musée oléronais Aliénor d'AquitaineGiovanna, contessa di Fiandra, fonda a Lille un ospedale per i poveri e i malati. La gente lo chiama Hospice Comtesse, l'ospizio della contessa, e il nome è rimasto per quasi 800 anni.
Da vedere a: Musée de l'hospice ComtesseGiovanna chiede dei soldati a Robert de Baudricourt, capitano di Vaucouleurs. Alla fine lui accetta. Il 13 febbraio si taglia i capelli, si veste da uomo e parte per incontrare il futuro re a Chinon.
Da vedere a: Musée Jeanne d'ArcUna giovane contadina della Lorena dice che Dio l'ha mandata a salvare la Francia. Aiuta a rompere l'assedio di Orléans e porta il re all'incoronazione.
Da vedere a: OrléansCatturata e processata dagli inglesi e dai loro alleati, Giovanna viene bruciata a Rouen. Ha circa 19 anni. Nel 1920 la Chiesa la proclama santa.
Da vedere a: RouenQuando muore Luigi XI, suo figlio Carlo VIII ha solo tredici anni. La sorella maggiore Anna, circa 22 anni, e suo marito governano la Francia al suo posto fino al 1491. Più tardi lei scrive un libro di consigli per la figlia.
Da vedere a: Musée Anne de BeaujeuNata nel castello di Nantes nel 1477, la duchessa Anna sposa Carlo VIII nel 1491 e, dopo la sua morte, Luigi XII. Viene incoronata regina di Francia due volte. Il suo cuore, in un reliquiario d'oro, è conservato a Nantes.
Da vedere a: Musée du château des ducs de BretagneGiovanna d'Albret, regina di Navarra, si converte al protestantesimo e porta la nuova fede nelle sue terre. Suo figlio, nato nel castello di Pau nel 1553, diventerà re Enrico IV di Francia.
Da vedere a: Musée national du château de PauRegina dal 1547, Caterina diventa reggente per il giovane figlio Carlo IX. Tre dei suoi figli diventano re di Francia e lei guida il regno durante le guerre di religione. Muore nel castello di Blois nel 1589.
Da vedere a: Château muséesLa figlia di Madame de Sévigné si trasferisce in Provenza. Il 6 febbraio la madre le spedisce la prima di centinaia di lettere, piene di notizie dalla corte e di pettegolezzi. Oggi se ne conoscono circa 1.120. Muore nel 1696 a Grignan, vicino alla figlia.
Da vedere a: Musée des rochers de SévignéÉlisabeth Vigée Le Brun dipinge Maria Antonietta con i figli per il Salon. La culla è vuota: la piccola Sophie, figlia della regina, è appena morta. Il quadro è ancora a Versailles.
Da vedere a: Reggia di VersaillesA ottobre migliaia di parigine, arrabbiate per il prezzo del pane, camminano fino a Versailles. Riportano il re e la sua famiglia a Parigi.
Da vedere a: Carnavalet MuseumOlympe de Gouges scrive la Dichiarazione dei diritti della donna e della cittadina. Due anni dopo finisce sulla ghigliottina.
Il 14 luglio Marie Paradis, una povera serva di Chamonix di circa trent'anni, sale con la guida Jacques Balmat fino alla vetta del Monte Bianco. È la prima donna a riuscirci.
Da vedere a: Musée du Mont-BlancAurore Dupin pubblica Indiana con un nome da uomo: George Sand. Diventa una delle scrittrici più lette del suo tempo.
Da vedere a: Museum of Romantic LifeRosa Bonheur, nata a Bordeaux, dipinge gli animali come quasi nessun altro. Le serve un permesso della polizia per portare i pantaloni quando studia gli animali nei macelli. Nel 1865 l'imperatrice Eugenia va nel suo atelier per consegnarle la Legion d'onore.
Da vedere a: Musée d'OrsayMaestra di scuola, Louise Michel combatte con il battaglione di Montmartre durante la Comune di Parigi e organizza posti di pronto soccorso. Nel 1873 viene deportata in Nuova Caledonia e torna solo nel 1880.
Nata a Bourges, Berthe Morisot è l'unica donna alla prima mostra impressionista, nello studio del fotografo Nadar a Parigi. Oggi il Musée Marmottan Monet ha la più grande collezione delle sue opere.
Da vedere a: Musée Marmottan MonetMarie Curie divide il Nobel per la fisica con Pierre Curie e Henri Becquerel. Nel 1911 ne vince un secondo, da sola, per la chimica.
Da vedere a: Musée CurieCamille Claudel, scultrice ed ex compagna di Rodin, viene internata in un ospedale psichiatrico dalla famiglia. Ci resta fino alla morte, nel 1943.
Da vedere a: Musée RodinUna giovane ballerina americana arriva a Parigi e diventa una star da un giorno all'altro. In guerra trasporta informazioni segrete per la Francia libera.
A Lione Raymond, il marito di Lucie Aubrac, è nelle mani della Gestapo. In ottobre lei e un gruppo della Resistenza assaltano il camion tedesco che lo riporta in prigione e liberano lui e altri prigionieri.
Da vedere a: Centre d'histoire de la résistanceLe donne francesi ottengono il diritto di votare e di essere elette. Votano per la prima volta nel 1945.
Nata nel 1873 a Saint-Sauveur-en-Puisaye, un villaggio della Borgogna, Colette ha scritto Claudine, Gigi e molti altri libri. Quando muore, nel 1954, la Francia le dedica funerali di Stato.
Da vedere a: Musée ColetteSimone Veil, deportata ad Auschwitz da ragazza, fa approvare la legge che rende legale l'aborto. Nel 2018 viene sepolta nel Panthéon.
Da vedere a: Mémorial de la ShoahNogent-sur-Seine, la cittadina dove Camille Claudel visse da ragazza e cominciò a scolpire, apre un museo a lei dedicato. Finalmente le sue opere hanno una casa tutta loro.
Da vedere a: Musée Camille ClaudelIl 30 novembre Josephine Baker, ballerina, agente della Resistenza e combattente per i diritti civili, entra nel Panthéon. È la prima donna nera a esservi onorata.
Da vedere a: PanthéonI musei e i luoghi dove questa storia prende vita.
Entra nello studio di Marie Curie e guarda il laboratorio dove lavorava, nel Quartiere Latino. Piccolo, tranquillo e molto commovente.
La casa e il giardino di Rodin, con una sala per Camille Claudel. Cerca Il valzer e L'età matura, e guarda quanto era forte il suo stile.
Una bella casa ai piedi di Montmartre. Il piano terra è dedicato a George Sand, con i suoi gioielli e i ritratti. Il caffè in giardino è delizioso.
Il memoriale degli ebrei di Francia perseguitati e uccisi durante la Shoah. Una visita dura ma importante. Cerca il Muro dei Nomi, con 76.000 nomi incisi.
La storia di Parigi, dai Romani a oggi. Nelle sale della Rivoluzione cerca le donne del 1789: le popolane del mercato, le scrittrici e la regina.
La tomba dei grandi di Francia. Qui sono onorate Marie Curie, Simone Veil e Josephine Baker. Sali per la vista, se la cupola è aperta.
Il museo dell'isola, oggi chiamato Musée de l'île d'Oléron, racconta il sale, le ostriche, il vino e il mare. La tradizione dell'isola lega Eleonora d'Aquitania alla sua antica legge del mare, i Rôles d'Oléron.
L'ospedale fondato nel 1237 dalla contessa Giovanna, nel cuore della Vecchia Lille. Oggi espone dipinti, arazzi, legni intagliati, mobili e ceramiche della regione.
Nella cittadina sulla Mosa dove Giovanna d'Arco chiese dei soldati e partì per Chinon nel febbraio 1429.
In un padiglione rinascimentale del palazzo dei duchi di Borbone, porta il nome della donna che governò la Francia per il fratello minore. Arte, archeologia e bei dipinti dell'Ottocento.
Il castello dove nacque Anna di Bretagna nel 1477 oggi ospita il museo di storia di Nantes. Cammina sui bastioni e poi scopri la duchessa incoronata regina due volte.
Il castello dove nacque Enrico IV nel 1553. Cerca il guscio di tartaruga che gli fece da culla e la camera di sua madre, Giovanna d'Albret.
Il castello reale di Blois, sulla Loira. Qui morirono due regine: Anna di Bretagna nel 1514 e Caterina de' Medici nel 1589.
La casa di campagna di Madame de Sévigné vicino a Vitré, dove trascorse lunghi soggiorni e di cui parla spesso nelle sue lettere.
Il nuovo museo di Chamonix, aperto da luglio 2026, racconta come una valle di contadini sia diventata la casa di guide e alpinisti. Pensa a Marie Paradis, la serva che raggiunse la vetta nel 1808.
Nella cittadina di La Châtre, un museo dedicato a George Sand e alla Vallée Noire, la campagna dei suoi romanzi. La sua casa di Nohant è a pochi chilometri.
Un museo per Colette nel villaggio della Borgogna dove nacque nel 1873 e di cui non smise mai di scrivere.
Nella città dove cominciò a scolpire da ragazza, un museo ricco di opere di Camille Claudel, accanto a sculture di artisti del suo tempo.
Il museo della Resistenza e della deportazione di Lione, nell'edificio usato dalla Gestapo nel 1943 e 1944. La città di Lucie Aubrac e Jean Moulin.
Fisica nel 1903 e chimica nel 1911.
Scelse un nome da uomo, George Sand, per essere presa sul serio.
Ottennero il diritto nel 1944 e votarono per la prima volta nel 1945.
Nel castello di Pau, dove si vede ancora la sua culla fatta con un guscio di tartaruga.
Marie Paradis, una serva di Chamonix, il 14 luglio 1808.
Nel 1492 e nel 1504, entrambe le volte a Saint-Denis.
Berthe Morisot, nata a Bourges. La mostra si tenne nello studio di Nadar a Parigi.