Une soldate de 17 ans, une écrivaine rebelle, deux prix Nobel et une espionne star
La France aime se dire le pays des droits de l'homme. Mais certains de ses plus grands héros sont des femmes. Voici celles qui n'ont pas voulu rester sages, et où les retrouver dans les musées.
En 1429, une jeune paysanne d'environ dix-sept ans mène une armée pour libérer Orléans. Jeanne d'Arc est brûlée deux ans plus tard, mais elle ne quittera jamais l'histoire de France. En 1791, l'écrivaine Olympe de Gouges pose une question simple : si les hommes ont des droits, pourquoi pas les femmes ? Cela lui coûte la vie. George Sand porte le pantalon, fume le cigare et écrit des romans célèbres. La sculptrice Camille Claudel a autant de talent que Rodin, mais passe ses trente dernières années internée. Marie Curie, venue de Pologne, découvre deux nouveaux éléments et reçoit deux prix Nobel. Joséphine Baker danse à Paris et, pendant la guerre, travaille pour la Résistance. Simone Veil survit à Auschwitz, puis fait légaliser l'avortement. Les Françaises n'obtiennent le droit de vote qu'en 1944. Chaque pas a été un combat. Et tout ne se passe pas à Paris. Anne de Bretagne naît au château de Nantes, Madame de Sévigné écrit nombre de ses lettres près de Vitré, Marie Paradis part de Chamonix pour gravir le mont Blanc et Lucie Aubrac défie la Gestapo à Lyon. Suivez-les dans toute la France, de Lille à Pau et d'Oléron aux Alpes.
Choisissez une couleur pour suivre un fil. Chaque moment dit où le voir aujourd’hui.
Aliénor, héritière de l'immense duché d'Aquitaine, épouse vers quinze ans le futur Louis VII et devient reine de France. En 1152, elle épouse Henri Plantagenêt, qui devient roi d'Angleterre deux ans plus tard.
À voir à: Musée oléronais Aliénor d'AquitaineJeanne, comtesse de Flandre, fonde à Lille un hôpital pour les pauvres et les malades. On l'appelle l'Hospice Comtesse, et le nom est resté depuis près de 800 ans.
À voir à: Musée de l'hospice ComtesseJeanne demande des soldats à Robert de Baudricourt, capitaine de Vaucouleurs. Il finit par accepter. Le 13 février, elle coupe ses cheveux, s'habille en homme et part rejoindre le futur roi à Chinon.
À voir à: Musée Jeanne d'ArcUne jeune paysanne de Lorraine dit que Dieu l'envoie sauver la France. Elle aide à lever le siège d'Orléans et conduit le roi à son sacre.
À voir à: OrléansCapturée, jugée par les Anglais et leurs alliés, Jeanne est brûlée à Rouen. Elle a environ 19 ans. L'Église la déclare sainte en 1920.
À voir à: RouenÀ la mort de Louis XI, son fils Charles VIII n'a que treize ans. Sa sœur aînée Anne, environ 22 ans, et son mari gouvernent la France pour lui jusqu'en 1491. Plus tard, elle écrit un livre de conseils pour sa fille.
À voir à: Musée Anne de BeaujeuNée au château de Nantes en 1477, la duchesse Anne épouse Charles VIII en 1491 puis, après sa mort, Louis XII. Elle est couronnée reine de France deux fois. Son cœur, dans un reliquaire en or, est conservé à Nantes.
À voir à: Musée du château des ducs de BretagneJeanne d'Albret, reine de Navarre, se convertit au protestantisme et l'impose dans ses terres. Son fils, né au château de Pau en 1553, deviendra le roi Henri IV.
À voir à: Musée national du château de PauReine depuis 1547, Catherine devient régente pour son jeune fils Charles IX. Trois de ses fils deviennent rois de France, et elle guide le royaume pendant les guerres de Religion. Elle meurt au château de Blois en 1589.
À voir à: Château muséesLa fille de Madame de Sévigné part vivre en Provence. Le 6 février, sa mère lui envoie la première de centaines de lettres, pleines de nouvelles de la cour et de potins. On connaît aujourd'hui environ 1 120 de ses lettres. Elle meurt en 1696 à Grignan, auprès de sa fille.
À voir à: Musée des rochers de SévignéÉlisabeth Vigée Le Brun peint Marie-Antoinette et ses enfants pour le Salon. Le berceau est vide : la petite Sophie, fille de la reine, vient de mourir. Le tableau est toujours à Versailles.
À voir à: Château de VersaillesEn octobre, des milliers de Parisiennes, en colère contre le prix du pain, marchent jusqu'à Versailles. Elles ramènent le roi et sa famille à Paris.
À voir à: Carnavalet MuseumOlympe de Gouges écrit la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Deux ans plus tard, elle est guillotinée.
Le 14 juillet, Marie Paradis, une pauvre servante de Chamonix d'une trentaine d'années, monte avec le guide Jacques Balmat jusqu'au sommet du mont Blanc. C'est la première femme à y parvenir.
À voir à: Musée du Mont-BlancAurore Dupin publie Indiana sous un nom d'homme : George Sand. Elle devient l'une des autrices les plus lues de son temps.
À voir à: Museum of Romantic LifeRosa Bonheur, née à Bordeaux, peint les animaux comme presque personne. Il lui faut une permission de la police pour porter le pantalon quand elle étudie les bêtes aux abattoirs. En 1865, l'impératrice Eugénie vient dans son atelier lui remettre la Légion d'honneur.
À voir à: Musée d'OrsayInstitutrice, Louise Michel se bat avec le bataillon de Montmartre pendant la Commune de Paris et organise des postes de secours. Déportée en Nouvelle-Calédonie en 1873, elle ne revient qu'en 1880.
Née à Bourges, Berthe Morisot est la seule femme de la première exposition impressionniste, dans l'atelier du photographe Nadar à Paris. Le musée Marmottan Monet possède aujourd'hui la plus grande collection de ses œuvres.
À voir à: Musée Marmottan MonetMarie Curie partage le prix Nobel de physique avec Pierre Curie et Henri Becquerel. En 1911, elle en reçoit un second, seule, en chimie.
À voir à: Musée CurieCamille Claudel, sculptrice et ancienne compagne de Rodin, est internée à la demande de sa famille. Elle y reste jusqu'à sa mort, en 1943.
À voir à: Musée RodinUne jeune danseuse américaine débarque à Paris et devient une star du jour au lendemain. Pendant la guerre, elle transporte des informations secrètes pour la France libre.
À Lyon, Raymond, le mari de Lucie Aubrac, est aux mains de la Gestapo. En octobre, avec un groupe de résistants, elle attaque le camion allemand qui le ramène en prison et le libère avec d'autres prisonniers.
À voir à: Centre d'histoire de la résistanceLes Françaises obtiennent le droit de voter et d'être élues. Elles votent pour la première fois en 1945.
Née en 1873 à Saint-Sauveur-en-Puisaye, village de Bourgogne, Colette a écrit les Claudine, Gigi et bien d'autres livres. À sa mort en 1954, la France lui offre des obsèques nationales.
À voir à: Musée ColetteSimone Veil, déportée à Auschwitz à 16 ans, fait voter la loi qui légalise l'avortement. En 2018, elle entre au Panthéon.
À voir à: Mémorial de la ShoahNogent-sur-Seine, la petite ville où Camille Claudel a vécu adolescente et commencé à sculpter, ouvre un musée à son nom. Son œuvre a enfin sa propre maison.
À voir à: Musée Camille ClaudelLe 30 novembre, Joséphine Baker, danseuse, résistante et militante des droits civiques, entre au Panthéon. C'est la première femme noire à y être honorée.
À voir à: PanthéonLes musées et les lieux où cette histoire prend vie.
Entrez dans le bureau de Marie Curie et voyez le laboratoire où elle travaillait, au Quartier latin. Petit, calme et très émouvant.
La maison et le jardin de Rodin, avec une salle consacrée à Camille Claudel. Cherchez La Valse et L'Âge mûr, et voyez la force de son propre style.
Une jolie maison au pied de Montmartre. Le rez-de-chaussée est consacré à George Sand, avec ses bijoux et ses portraits. Le salon de thé du jardin est charmant.
Le mémorial des Juifs de France persécutés et assassinés pendant la Shoah. Une visite difficile mais importante. Cherchez le Mur des Noms, où sont gravés 76 000 noms.
L'histoire de Paris, des Romains à aujourd'hui. Dans les salles de la Révolution, cherchez les femmes de 1789 : les femmes du marché, les écrivaines et la reine.
Le tombeau des grands noms de France. Marie Curie, Simone Veil et Joséphine Baker y sont honorées. Montez pour la vue, si la coupole est ouverte.
Le musée de l'île, aujourd'hui appelé Musée de l'île d'Oléron, raconte le sel, les huîtres, la vigne et la mer. La tradition de l'île lie Aliénor d'Aquitaine à son ancien droit de la mer, les Rôles d'Oléron.
L'hôpital fondé en 1237 par la comtesse Jeanne, au cœur du Vieux-Lille. On y voit aujourd'hui peintures, tapisseries, boiseries, mobilier et faïences de la région.
Dans la petite ville de la Meuse où Jeanne d'Arc demanda des soldats et partit pour Chinon en février 1429.
Dans un pavillon Renaissance du palais des ducs de Bourbon, il porte le nom de la femme qui gouverna la France pour son jeune frère. Art, archéologie et beaux tableaux du XIXe siècle.
Le château où naquit Anne de Bretagne en 1477 abrite aujourd'hui le musée d'histoire de Nantes. Faites le tour des remparts, puis découvrez la duchesse deux fois couronnée reine.
Le château où naquit Henri IV en 1553. Cherchez la carapace de tortue qui lui servit de berceau et la chambre de sa mère, Jeanne d'Albret.
Le château royal de Blois, sur la Loire. Deux reines y sont mortes : Anne de Bretagne en 1514 et Catherine de Médicis en 1589.
Le manoir de Madame de Sévigné près de Vitré, où elle fit de longs séjours et dont elle parle sans cesse dans ses lettres.
Le nouveau musée de Chamonix, ouvert depuis juillet 2026, montre comment une vallée de paysans est devenue celle des guides et des alpinistes. Pensez à Marie Paradis, la servante arrivée au sommet en 1808.
À La Châtre, un musée consacré à George Sand et à la Vallée noire, la campagne de ses romans. Sa maison de Nohant est à quelques kilomètres.
Un musée pour Colette dans le village bourguignon où elle est née en 1873 et dont elle n'a jamais cessé de parler dans ses livres.
Dans la ville où elle a commencé à sculpter adolescente, un musée riche en œuvres de Camille Claudel, présentées avec des sculptures d'artistes de son temps.
Le musée lyonnais de la Résistance et de la déportation, dans le bâtiment occupé par la Gestapo en 1943 et 1944. La ville de Lucie Aubrac et de Jean Moulin.
Physique en 1903 et chimie en 1911.
Elle a choisi un nom d'homme, George Sand, pour être prise au sérieux.
Elles obtiennent le droit en 1944 et votent pour la première fois en 1945.
Au château de Pau, où l'on voit encore son berceau en carapace de tortue.
Marie Paradis, servante à Chamonix, le 14 juillet 1808.
En 1492 et en 1504, les deux fois à Saint-Denis.
Berthe Morisot, née à Bourges. L'exposition avait lieu dans l'atelier de Nadar, à Paris.