Durante 68 años los papas vivieron en Aviñón y Roma se quedó sin ellos. Así volvieron.
Hoy el papa y Roma parecen inseparables. Pero en el siglo XIV siete papas seguidos vivieron en Aviñón, en el sur de Francia, en un palacio tan grande como una fortaleza. Roma se empobreció y se vació, y los italianos hablaron del cautiverio de Babilonia.
Todo empezó con una pelea entre un papa y un rey. El papa Bonifacio VIII creía que el papa estaba por encima de todos los reyes. El rey Felipe IV de Francia no estaba de acuerdo, y en 1303 sus hombres atacaron al viejo papa en su ciudad natal, Anagni. Dos años después se eligió papa a un francés, que en 1309 se instaló en Aviñón. Los papas que siguieron fueron todos franceses. Construyeron el enorme Palacio de los Papas y después compraron la propia ciudad. Mientras tanto Roma se caía a pedazos: iglesias en ruinas, familias poderosas peleando en las calles, y un soñador, Cola di Rienzo, intentó incluso resucitar la República romana. Santos y poetas suplicaron a los papas que volvieran. En 1377 Gregorio XI regresó por fin a Roma, pero pronto hubo dos papas, uno en Roma y otro en Aviñón, y Europa tuvo que elegir.
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Antes de Aviñón los papas vivían a menudo en Viterbo. Aquí los cardenales tardan casi tres años en elegir papa, hasta que el pueblo los encierra, les reduce la comida y quita el tejado.
Para verlo: Polo Monumentale Colle del DuomoHombres enviados por el rey de Francia irrumpen en el palacio del papa Bonifacio VIII en Anagni y lo hacen prisionero. La leyenda dice que uno de ellos abofeteó al viejo papa. Muere un mes después.
Para verlo: Palazzo Bonifacio VIIIClemente V, un papa francés, se instala en Aviñón, junto al Ródano, cerca de tierras de la Iglesia. Nunca irá a Roma.
El papa Benedicto XII empieza el Palacio de los Papas. Su sucesor lo agranda aún más: uno de los mayores edificios góticos de Europa.
En una Roma sin papa, Cola di Rienzo, hijo de un posadero, toma el poder en el Capitolio y sueña con una nueva República romana. En 1354 una multitud furiosa lo mata en la misma colina.
Para verlo: Capitoline MuseumsEl papa Clemente VI compra la ciudad de Aviñón a la reina Juana de Nápoles por 80.000 florines de oro.
Desde Aviñón, el papa envía al cardenal Albornoz a recuperar las tierras de la Iglesia en Italia. Construye fortalezas sólidas, como la de Viterbo.
Para verlo: National Etruscan Museum Rocca AlbornozCatalina de Siena, joven de una familia de tintoreros, viaja a Aviñón y le dice a la cara al papa Gregorio XI que su sitio es Roma.
En enero Gregorio XI entra en Roma. La larga estancia en Francia ha terminado, de momento.
Tras la muerte de Gregorio, los cardenales eligen a un papa italiano, cambian de idea y eligen a uno francés, que vuelve a Aviñón. Durante casi cuarenta años Europa tiene dos, y luego incluso tres papas.
Para verlo: Castel Sant'AngeloUn cardenal veneciano empieza un gran palacio en el corazón de Roma. Ya como papa Pablo II vive en él: Roma vuelve a ser la ciudad de los papas.
Para verlo: National Museum of the Palazzo di VeneziaDurante la Revolución francesa, Aviñón vota unirse a Francia. Tras más de cuatro siglos deja de pertenecer a los papas.
Los museos y lugares donde esta historia cobra vida.
El Palacio de los Papas de Aviñón, con enormes salas vacías y estancias pintadas. Está en Francia, un bonito viaje en tren desde Italia.
El Palacio de los Papas de Viterbo, con su bella logia y la sala de la elección papal más larga de la historia.
El palacio del papa en Anagni, donde ocurrió la famosa bofetada. Después visita la catedral de al lado.
Al subir, busca la estatua de Cola di Rienzo junto a la escalinata, en la colina donde gobernó y murió.
La fortaleza de los papas junto al Tíber, disputada durante el cisma. Desde arriba se ve el pasadizo amurallado que lleva al Vaticano.
El palacio que mandó construir el papa Pablo II cuando Roma renacía, con colecciones de arte, armaduras y cerámica.
La fortaleza que el cardenal Albornoz construyó en Viterbo para los papas de Aviñón, hoy llena de tesoros etruscos.
Siete papas, de 1309 a 1377, todos franceses.
Catalina habló en persona con Gregorio XI en 1376.
Cum clave en latín: los cardenales quedaban encerrados.
Hasta la Revolución francesa.