Van een tweeling en een wolvin tot een wereldrijk, en ruïnes waar je nog doorheen loopt.
De Romeinen vertelden een verhaal: hun stad werd in 753 voor Christus gesticht door Romulus, een jongen die was grootgebracht door een wolvin. Het echte verhaal ging langzamer, maar is net zo bijzonder. Een herdersdorp aan de Tiber werd de hoofdstad van een rijk van Brittannië tot Egypte.
Eerst had Rome koningen. Rond 509 voor Christus joegen de Romeinen hun laatste koning weg en begonnen een republiek, geleid door de Senaat en gekozen bestuurders. Rome groeide door oorlog, wegen en handel. Nadat Julius Caesar was vermoord, werd zijn adoptiezoon Augustus de eerste keizer. Keizers bouwden badhuizen, tempels en het Colosseum om het volk tevreden te houden. Het rijk draaide ook op het werk van enorm veel tot slaaf gemaakte mensen, en veel gladiatoren waren dat ook. In 476 verloor de laatste keizer in het westen zijn troon. Maar Rome verdween nooit echt. De taal, de wetten en de bogen zijn nog overal om ons heen. Kijk naar beneden als je door Rome loopt: de oude stad ligt vaak een paar meter onder je voeten.
Kies een kleur en volg één verhaal. Bij elk moment staat waar je het nog ziet.
Volgens de legende werd een tweeling gered door een wolvin. Romulus sticht Rome op de Palatijn en wordt de eerste koning.
Te zien in: Capitoline MuseumsDe Romeinen jagen hun laatste koning weg en beginnen een republiek. Elk jaar kiezen ze twee consuls als leiders.
Het werk aan de Via Appia begint, de eerste grote Romeinse weg. Hij liep vanuit Rome naar het zuiden en kwam later helemaal tot Brindisi.
Te zien in: Museo delle MuraJulius Caesar wordt tijdens een vergadering van de Senaat doodgestoken. Er volgt een lange burgeroorlog.
Te zien in: Largo di Torre ArgentinaAugustus, de eerste keizer, wijdt de Ara Pacis in, het Altaar van de Vrede. Op de zijkanten loopt zijn familie in een optocht.
Te zien in: Ara Pacis MuseumDe vulkaan bedekt Pompeji en Herculaneum met as. Zo blijft een stilstaand beeld van het gewone Romeinse leven bewaard.
Te zien in: PompejiKeizer Titus opent het grote amfitheater met 100 dagen spelen. Gladiatorengevechten en dierenjachten worden shows voor tienduizenden mensen.
Te zien in: ColosseumOnder keizer Hadrianus krijgt het Pantheon zijn betonnen koepel met een rond gat bovenin. Tot de renaissance is het de grootste koepel ter wereld.
Te zien in: PantheonKeizer Constantijn laat christenen hun geloof openlijk beleven. Al snel verrijzen in Rome de eerste grote kerken.
Te zien in: Capitoline MuseumsGeneraal Odoaker zet de jonge keizer Romulus Augustulus af. Het West-Romeinse Rijk houdt op, maar het Oost-Romeinse Rijk gaat door vanuit Constantinopel.
De musea en plekken waar dit verhaal tot leven komt.
Vaak het oudste openbare museum ter wereld genoemd: een paus schonk de eerste bronzen beelden in 1471 aan het volk van Rome. Zie de wolvin, het reusachtige hoofd en de hand van Constantijn, en een prachtig uitzicht over het Forum.
Romeinse kunst van wereldklasse: de bronzen Rustende bokser, portretten van echte mensen en een hele beschilderde tuinkamer uit de villa van Livia, de vrouw van Augustus.
Een wit, modern gebouw om een oud marmeren altaar heen. Zoek op de zijpanelen een klein kind dat zich vasthoudt aan de toga van een volwassene.
Het begon als graf van keizer Hadrianus. Later werd het een burcht, een gevangenis en een schuilplaats voor pausen. Loop over de helling binnen in het oude graf omhoog naar het terras.
Oude beelden staan tussen de enorme machines van een oude elektriciteitscentrale. Witte marmeren goden en zwarte motoren: een vreemde mix die heel goed werkt.
Aquileia was een van de grote Romeinse steden in het noorden. Het museum zit vol mozaïeken, gesneden edelstenen, glas en grafstenen van gewone mensen.
De wolvin met de tweeling is nog steeds het symbool van Rome.
Oculus is Latijn voor oog. Er valt regen naar binnen en de vloer heeft kleine afvoergaatjes.
Grappig genoeg droeg hij de namen van de stichter van Rome en van de eerste keizer.